En 2024, la France compte 440.000 cadres travaillant en freelance selon la récente étude de l’Apec « Devenir freelance ». Ils évoluent majoritairement dans la communication, la création ou l’informatique, des secteurs où l’externalisation est fortement implantée. Et les seniors y sont particulièrement représentés : près d’un freelance sur quatre a plus de 55 ans, soit une proportion bien supérieure à celle observée chez les cadres salariés. Le choix de l’indépendance répond souvent à un besoin d’autonomie et à une lassitude vis-à-vis d’un salariat perçu comme trop rigide ou insuffisamment stimulant. L’usure professionnelle, le manque de perspectives d’évolution ou le désir de reprendre la main sur son rythme de travail figurent parmi les déclencheurs les plus fréquents. Pour certains, la décision intervient aussi après un événement personnel majeur, comme un divorce, un problème de santé ou un changement familial.
Entre liberté recherchée et insécurité persistante
Cette liberté revendiquée se heurte néanmoins à plusieurs fragilités. L’étude pointe d’abord l’instabilité des revenus, qui inquiète une grande partie des freelances, davantage préoccupés par leur régularité que par leur niveau. La frontière entre vie privée et vie professionnelle se brouille également, puisque plus de la moitié d’entre eux travaillent exclusivement depuis leur domicile. À cela s’ajoutent une charge mentale élevée, des tâches administratives complexes et un investissement important, notamment durant les premières années d’activité. Malgré ces contraintes, la plupart n’envisagent de revenir au salariat qu’en cas de nécessité financière ou de proposition particulièrement attractive. Pour ceux qui réintègrent l’entreprise, les compétences acquises à leur compte — polyvalence, autonomie, capacité à gérer des environnements variés — deviennent de véritables atouts. Ils doivent toutefois rassurer sur leur aptitude à se réadapter au cadre formel du salariat, certaines entreprises demeurant prudentes face à ces parcours jugés atypiques.
En Occitanie, région marquée par une forte présence des métiers du numérique et de l’ingénierie, cette dynamique trouve un terrain favorable. Le freelancing apparaît à la fois comme une opportunité, un levier de transition professionnelle et parfois comme une alternative contrainte. Pour de nombreux cadres de la région, il constitue désormais une étape possible, voire naturelle, dans une carrière qui ne se conçoit plus uniquement au prisme du salariat classique.
Ingrid Lemelle
Photo : Gerd Altmann - Pixabay.